公金支出を批判していた豪政治家、貿易官時代の高額な経費利用が明らかに

豪州の政党「ワン・ネーション」のNSW州リーダーであるマイク・ニューマン氏が、日本駐在の貿易官を務めていた28カ月間で、航空運賃や高級ホテル代、飲食費など計21万1000豪ドル（約2100万円相当）の公金を使用していたことが、情報公開請求で明らかになりました。これには日本へ赴任する前のシドニーでの7カ月間のホテル滞在費約2万豪ドルも含まれています。

ニューマン氏は、就任以来、公的機関の無駄遣いを厳しく批判し、公金の不正使用に対する責任追及を主張してきました。しかし、今回の報告書では、シドニー在住時にもかかわらず高級ホテルに滞在していたことや、現地のバーやレストランでの支出が多数記録されており、自身の過去の支出と主張の矛盾が浮き彫りになっています。

海外メディアは、ニューマン氏が公金支出を「無駄」と断罪してきた経緯から、今回の事実は同氏の政治的立場を揺るがす「偽善」との批判を招く可能性があると報じています。ニューマン氏は、コロナ禍の渡航制限や家族の滞在先確保など、やむを得ない事情があったと説明し、一部の支出は正当な業務関連であると主張しています。