台湾の目と鼻の先、フィリピン最北端バタネス諸島が中国の標的となる理由

フィリピン最北端のバタネス諸島が、にわかに国際的な注目を集めています。台湾まで200km未満という地理的条件に加え、同諸島が位置するルソン海峡は、南シナ海と西太平洋を結ぶ重要な航路です。特にバシ海峡は中国海軍が太平洋へ進出する際の要所であり、台湾有事の際には封鎖作戦など軍事行動の成否を分ける戦略的拠点になると専門家は指摘しています。

近年、中国はバタネス諸島周辺での活動を活発化させており、一部の中国系学者がフィリピンの主権に疑問を呈するなど、圧力の矛先を南シナ海から同諸島へと広げつつあります。これは、マルコス政権下で進むフィリピンと米国、日本との防衛協力強化に対する中国側の強い警戒心の表れと見られています。

海外メディアやシンクタンクは、バタネス諸島が米軍等の対中抑止力にとっても重要であると分析しています。同諸島から中国艦船の動きを監視できれば、台湾封鎖を阻止する選択肢が増えるためです。ただし、フィリピン政府が有事の際に米軍による同諸島の使用をどこまで容認するかは依然として不透明であり、今後の外交・安全保障上の焦点となっています。