廃棄米を化粧品や日用品に。日本の循環型オーガニックエタノール製造に海外メディアが注目

岩手県奥州市に拠点を置く「ファーメンステーション」は、耕作放棄地などで栽培された有機米を発酵・蒸留し、オーガニックエタノールを製造しています。このエタノールは、ルームスプレーやハンドサニタイザー、スキンケア製品などの原料として活用されており、従来の工業用原料に代わる環境に優しい選択肢として、美容や日用品の分野で導入が進んでいます。

同社のプロセスの最大の特徴は、エタノール抽出後に残る蒸留残渣（米もろみ）も無駄にしない点にあります。この残渣は地元の鶏や家畜の飼料として近隣の農家に提供されています。さらに、その家畜から出る糞尿が有機肥料として再び同社の田んぼへと還元される仕組みになっており、地域内で完結する持続可能な循環サイクルが構築されています。

海外メディアは、この取り組みを単なる廃棄物利用にとどまらず、農業と美容・日用品産業を結びつける革新的な試みとして評価しています。一方で、このモデルは地域の農家や設備、パートナーとの緊密な連携に依存しているため、どこでも簡単に真似できるわけではないという運用の難しさも指摘されています。