少子化が進む日本で変わる「七五三」　着物姿の愛犬や愛猫を祈祷する参拝者が増加

東京の市ヶ谷亀岡八幡宮で、本来は子供の健やかな成長を祝う「七五三」の時期に、着物を着せた愛犬や愛猫を伴い参拝する人々の姿が見られている。参拝者は手作りの晴れ着をペットに着せ、神職からお祓いを受けるなど、ペットを家族や子供と同等として大切に祝う光景が広がっている。

この神社では参拝者からの強い要望を受け、2000年代初頭から毎年約400組のペット連れ家族を受け入れてきた。宮司の梶健司氏は、子どものいない家庭や子育てを終えた世代が犬や猫を家族として迎えるケースが増えており、日本の家族構造の変化に伴ってペットの役割が変化していると分析している。

海外メディアは、日本の合計特殊出生率が過去最低を更新し、人口の中央値年齢が49.9歳とモナコに次ぐ世界第2位の高齢国であるという世界銀行のデータにも言及。深刻な人口危機の背景にある、社会や伝統行事のあり方の移り変わりとして関心を寄せている。